青木湖の北側国道148を超えた所にあり、青木湖より約50m低いそうです。 延長58kmの一級河川・姫川はここを源流に日本海に注ぎでます。長野県自然環境保護地域に指定され、源流部の雪解け水は環境省の日本名水百選にも選ばれています。4月に咲く福寿草の黄色い絨毯のような大群落は見事で、福寿草祭りも開催されるそうです。　荒神の森の先に広がる親海湿原では多くの湿原植物が見られ、５，６月頃には木道上を湿原を一周は素晴しいそうです。 今回は花を見ることは出来ませんでしたが荒神の森の素晴しい紅葉に出会いましたのでスライドショーにしました。 (2006.11.10　dora記)